Il a déjà pris part au marathon de New York en 1989: Mgr Jean-Paul Vesco, l’évêque d’Oran, rejoint l’équipe d’athlétisme du Vatican  

  La nouvelle pourrait passer pour un canular si elle n’était pas confirmée par le très sérieux quotidien L’Osservatore Romano. Mgr Jean-Paul Vesco, l’évêque d’Oran, vient d’être admis dans l’équipe d’athlétisme du Vatican. Et c’est la première fois qu’un homme d’Eglise de ce rang en fait partie !

Dans un entretien paru avant-hier dans les colonnes de cet officieux organe du Saint-Siège, Mg Jean-Paul Vesco, âgé aujourd’hui de 57 ans, «confesse» (avec une certaine malice) que son record personnel sur la distance du marathon est un très honnête 2 heures et 52 minutes et qu’il l’a établi lors du marathon de New York en 1989.

Il nous révèle aussi que dans sa jeunesse, il voulait être un athlète et que, pour lui, le marathon est «une sorte de méditation, un temps de reconnexion à soi-même». «Je pense, assure-t-il (avec humour ou sérieux, on ne sait pas trop!) qu’on peut paraphraser la maxime de Saint Augustin «Qui bien chante, deux fois prie» et dire «Qui court bien, prie deux fois».

L’évêque d’Oran confie encore que, bien que n’étant plus aujourd’hui un très bon athlète, il était impatient de participer à des rencontres sportives locales comme expérience de dialogue en Algérie, en portant le maillot jaune et blanc (les couleurs du Vatican). Et il ajoute que «ce qui me motive le plus, ce sont les Jeux méditerranéens prévus en 2021 à Oran, avec l’idée de transmettre à travers le sport, un message de paix et de dialogue inter-religieux. Je serais très heureux d’y voir la représentation des coureurs du Saint-Siège. Je suis sûr qu’elle sera accueillie en Algérie à bras ouverts».

En tout cas, d’après les derniers pronostics, Mgr Jean-Paul Vesco aurait d’ores et déjà obtenu la médaille d’or du non-conformisme mais aussi celle de la paix et de la fraternité.